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De la gripe aviar a virus emergentes: alertas sanitarias que marcarán 2026
El cambio climático, la expansión urbana y la movilidad internacional están creando las condiciones ideales para que virus conocidos evolucionen y otros menos visibles amplíen su alcance. Virólogos advierten que el riesgo ya no es solo la aparición de nuevos patógenos, sino la capacidad de los existentes para adaptarse y circular en regiones donde antes no estaban presentes.
Entre las amenazas que concentran mayor atención científica se encuentra la influenza A, un virus con alta capacidad de mutación y antecedentes pandémicos. En particular, el subtipo H5N1 de gripe aviar mantiene en alerta a la comunidad internacional tras haber dado el salto de aves a mamíferos y registrarse transmisiones de animales a humanos. Para los especialistas, el principal foco de vigilancia en 2026 será detectar si el virus adquiere la capacidad de transmitirse de persona a persona, un cambio que podría desencadenar una nueva crisis sanitaria global.
Otro virus que preocupa por su expansión es la mpox. Aunque los casos disminuyeron tras el brote mundial de 2022, el virus dejó de ser una enfermedad limitada a regiones específicas y se ha establecido en distintos países.
El repunte de variantes más agresivas en África central y la aparición de casos sin antecedente de viaje en otras regiones refuerzan la necesidad de mantener la vigilancia epidemiológica, especialmente ante la falta de tratamientos específicos y la disponibilidad limitada de vacunas.
A este panorama se suman virus emergentes como el Oropouche, transmitido por mosquitos y jejenes, cuyo alcance geográfico se ha ampliado en las últimas décadas. Lo que antes se consideraba un riesgo localizado hoy amenaza con extenderse a nuevas zonas del continente americano.
Además, brotes persistentes de chikunguña, el repunte de enfermedades prevenibles como el sarampión y el riesgo de retrocesos en el control del VIH completan un escenario en el que la prevención, la vacunación y la vigilancia global se consolidan como herramientas clave. Para los expertos, 2026 no será el año del pánico, sino de la preparación: anticiparse será la diferencia entre controlar brotes aislados o enfrentar crisis de mayor escala.